电机开始取代内燃机，汽车制造商和供应商们都开始各显神通，力求为电机降低成本、减轻重量，减少电机和驱动装置的摩擦，同时改进车辆的电力电子设备。
毕竟，电动汽车动力系统的效率是盈利的关键，效率就是金钱。电机效率提高2%或3%，每辆电动汽车的成本就可以节省数百美元，不仅更接近同类燃油车的成本，还能提高盈利能力。
汽车单个部件的演变一般都遵循更小、更轻、更简单、更强大和更高效的规律。工程师想尽办法减少贵金属含量，并提高制造效率降低成本。
放在电机身上也是如此。
一项晚熟的技术
10月，博世在南卡罗来纳州查尔斯顿（Charleston）开设了一家新的电机工厂▼
通用汽车正在为电机的发展投入资金。目标是不仅要让它们在更低的功率下运行得更高效，还要降低稀土磁铁和铜的使用量，降低制造成本。
“同处这个行业，我们可以互相学习，这一点通用一直做得很好。”通用汽车公司总裁马克·罗伊斯（Mark Reuss）说在10月份介绍纯电动超豪华凯迪拉克Celestiq的活动中说。
图拉科技（Tula Technologies）是一家硅谷创业公司，创造了通用汽车大型皮卡和SUV中使用的现代汽缸停用系统，该公司将完善一种名为电动汽车动态马达驱动的节能策略。它对电机进行脉冲式供电，每秒有效地将其关闭和开启数千次。
图拉公司正在测试一支采用动态电机驱动的Bolt车队。该公司负责动态电机驱动和工程的高级副总裁约翰·福斯特（John Fuerst）说：“行业主要看重每千瓦时的电池成本。Bolt电池成本7200美元。如果效率提升3%，成本就会减少216美元。”
为了省钱，就要改进电机和控制它们的电力电子装置。
通过将差速器安装在转子内，Lucid公司的工程师设法减少了Air豪华轿车的电驱动装置的尺寸和重量▼
电机已有近200年的历史，在燃油车时代，电机无法针对乘用车的独特要求进行优化。随着电动车的到来，情况正在发生变化。
以汽车轮轴和传动轴闻名的英国供应商吉凯恩（GKN）公司电力动力系统的总裁德克·凯瑟尔格鲁伯（Dirk Kesselgruber）认为，电机的发展将远远快于内燃机，内燃机已经持续发展了一个多世纪。
“电机不需要这么长的时间。”凯瑟尔格鲁伯说。与博世、美国车桥（American Axle）、德纳（Dana）和其他传动系统供应商一样，吉凯恩也有一套电动驱动装置的产品组合，其中许多已经在大批量生产。
“电机是超级古老的，有很多相关知识。”凯瑟尔格鲁伯说，“所以在汽车行业，我们正在关注两个方面。电机的效率需要多少能量才能转化为扭矩？其次，是成本因素，这包括电机的尺寸、接触关键材料、冷却和热管理等。”
美国能源部表示，电动汽车驱动系统平均的能量损失是15%至20%，而汽油发动机的能量损失为64%至75%。其中一些损失是由摩擦引起的，而另一些是热损失。
提高效率不仅仅是减少电机和它所连接的变速箱内部的摩擦，它涉及到减少电机的重量和尺寸、管理热量和优化电机速度以适应车辆的需要等问题。
每磅10马力，Lucid Air中的紧凑型电机是目前最轻、最强大的电机之一。在相关的演示视频中，Lucid与两个竞争对手进行对比，介绍如何减轻重量和提高功率密度。该公司并未透露竞争对手的名字，只称它们“德国跑车制造商”和“一家高科技美国公司”。
电机定子的槽位用一根铜线填充，形成一个连续的波形。大多数其他电机使用的是多股绝缘铜线，每股铜线之间有空气进入导致效率低下。
Lucid公司首席执行官彼得·罗林森（Peter Rawlinson）在演讲中说：“我非常重视效率。”
在定子层中加入微小的冷却槽和高压传动液，从源头上消除热量，这是Lucid的一项突破。它大大提高了电机的功率和效率。该电机的额定功率为670马力，但重量只有67磅。另一项创新是将驱动两个行星齿轮组（planetary gearsets）的差速器放在转子内，使整个驱动装置非常紧凑和轻便。
博泽公司（Brose）的散热器风扇电机。全车使用的小型电机的供应商也在努力提高效率▼
“我们从整体上进行突破。”Lucid公司动力系统副总裁艾玛德·德拉拉（Emad Dlala）说，“你不能只关注一个领域，必须处处进行改进。我看到了在逆变器、电机和变速器方面的改进潜力。”
他说：“我们在电机冷却方面取得了新的突破，但我们认为进一步改进是可能的。铜绕组技术将继续发展和改进。机电结构也是如此。在电力电子技术方面也还有更多可以做的事情，芯片、电容器等。”
速度、磁铁、温度
电机的旋转速度远比内燃机快，而且随着技术的改进，每分钟的转数可能会增加。一些汽车电机的速度达到了每分钟2万转甚至更高，这意味着转子、定子和磁铁必须非常坚固。
通用汽车电气化战略和电池工程总经理蒂姆·格瑞（Tim Grewe）说：“固定这些磁铁，使其能够承受如此高的转速，需要的工程量很大。”格瑞参与制造了通用汽车的所有电动车和混合动力车，从90年代末的EV1到凯迪拉克Celestiq，该公司最新的电动车将于明年第四季度上市。
通用汽车将大部分电动车研发资源用于优化电机中的磁铁。自2011年雪佛兰Volt混合动力车以来，该公司在这一领域所做的改进表明，这只是通用汽车工程师为提高效率和降低成本所采取的众多途径之一。
“从设计层面来看，我们降低了稀土的使用量。” 格瑞说，“在第二代Volt中，我们基本上把铽和镝削减了一半，只是把它放在需要的地方。”
他说：“而现在，在Ultium电机中，我们已经进一步完善了磁力模型和三维磁力计算能力，只在需要的地方将关键稀土直接涂在磁体上。磁铁强度就是扭矩。”
在短短三年内，德国供应商博世的工程师们将其一个电驱动单元的尺寸减少了近50%。他们将电机、变频器和变速器整合到一个由单一冲压外壳组成的单元中，这一策略降低了制造和材料成本以及重量。
稀土磁铁是电机中最昂贵的部分，博世也在努力降低这部分的使用量。
博世eMotor/eAxle产品经理阿图罗·玛雅（Arturo Maya）说：“电机有很大的改进潜力。稀土材料非常重要，我们希望能够以更实惠的方式获得磁铁。”
玛雅说，磁铁占到了电机成本的一半之多。博世的工程师们还在研究电机中的铜质绕组和构件中使用的金属。
英国供应商GKN公司的工程师通过减少电力驱动装置的齿轮和轴承的摩擦来提高效率▼
