随着电气化，航空业巨大的碳足迹可能会显著减少。然而，迄今为止，只有小型全电动飞机起飞，它们的电动机产生数百千瓦的功率。为了给更大、更重的飞机（如商用客机）供电，需要兆瓦级的电机，这些发动机将由混合动力或电机与燃气涡轮发动机耦合的涡轮电力推进系统提供动力。为了满足这一需求，麻省理工学院的工程师团队正在研制一种1兆瓦的电动机，这项研究可能成为给大型飞机供电的关键踏脚石。该团队已经设计和测试了电机的主要部件，并通过详细的计算表明，耦合部件可以作为一个整体工作，产生一兆瓦的功率，其重量和尺寸可与当前的小型航空发动机相媲美。对于全电动应用，研究小组设想，这种电机可以与电池或燃料电池等电源匹配。然后，发动机可以将电能转化为机械能，为飞机的螺旋桨提供动力。电机还可以与传统的涡扇发动机匹配，作为混合动力推进系统运行，在飞行的某些阶段提供电力推进。
领导该项目的麻省理工学院燃气涡轮实验室主任Zoltan Spakovszky表示：无论我们使用什么作为能源载体——电池、氢气、氨水，还是可持续航空燃料——独立于所有这些，兆瓦级发动机将是绿色航空的关键推动者。Spakovszky和他的团队成员，连同行业合作者，将在6月份的航空会议上向美国航空学会的特别会议和宇宙航行学–电动飞机技术研讨会介绍他们的工作。麻省理工学院团队由来自麻省理工学院的燃气涡轮实验室、电磁和电子系统实验室的教师、学生和研究人员组成，该项目由三菱重工赞助。
