2013年以前，不少国人对我国发展新能源汽车都持悲观态度，一是电池技术不高端；二是电机技术落后。要知道对于新能源汽车而言，电池和电机就像传统燃油车的发动机和变速器一样重要，我们在传统燃油汽车领域之所以落后西方，主要就是在发动机和变速器领域。当时在新能源汽车领域，电池和电机又落后，难道我们又要在新能源汽车领域重蹈覆辙？时间很快到了2018年，当时中国在锂电池领域后来居上，虽然不敢说技术世界第一，但是依靠庞大的销量养活了电池公司，至少我们和韩国不分伯仲位于世界第一梯队了，至少在新能源汽车领域，我们成功抢占了一个核心领域，另一个没有掌握的核心就是电机了。2018年曾有人分析认为，中国在电机领域落后西方5年，但是谁也没有想到，很短的时间内，中国就在最高端的电机领域实现了弯道超车，从落后到领先，这中间到底发生了什么，今天我们一起来回顾这段历史。并聊聊中国在电机领域取得的成就。
电机又叫电动机、马达，1821年，世界上第一台电机问世，它的发明者是大名鼎鼎的科学家法拉第，有人可能不知道，电机的诞生比内燃机早许多年，真正意义上的内燃机1876年才问世，德国奔驰在汽车领域为何是最高端的品牌之一？因为全世界第一台能实际应用内燃机的汽车，就是德国发明的。我国第一台电机的诞生是在1905年，不过不具有实用性，当时只是用于教学展示。1917年我国才造出第一台实用的直流发电机，晚了西方近百年，这也导致我国后来在电机领域一直落后于西方，在电机领域，日本曾后来居上长期领先世界，当然这里说的是整体情况，电机其实可以分为许多领域，比如交流电机和直流电机，直流电机又分为许多种，比如永磁式有刷电机、各类并/复/窜励磁式电机、无刷式电机等，而交流电机则有异步电机、同步电机、开关磁阻电机，下面又可以分出许多子项。一个小小的电机就有这么多分类，那背后自然代表了更多技术的差别和优异。电机的运用就非常广泛了，大到油井的开采设备、轮船、汽车、飞机等，小到手机、CD等产品。
2019年以前，中国电机整体情况落后于日本等国，甚至连中国台湾的电机企业都比大陆厉害，但是一家美国企业却给我们带来了机会，它就是特斯拉。特斯拉刚做汽车时，首先面临的情况就是要选择一种合适的大功率电机，当时全世界没有任何一种电机能满足特斯拉的需求，因为当时电机想要达到内燃机的200匹马力，电机的重量会高达800多斤，当时特斯拉并不出名，订单也只有几千台，所以全世界主要的电机巨头都不愿意接这个单子，2005年特斯拉找到了台湾富田电机，富田电机花了三年时间来攻克这个技术，最终造出了特斯拉满意的电机产品，重量只有100斤，从这之后，特斯拉汽车的电机订单就全部交给了台湾富田企业。虽然2012年左右特斯拉汽车销量很低，但是到2015年销量就超过5万辆了，这就让富田公司大赚了一笔，而且台湾电机相关产业也跟着大赚，比如台湾和大企业，它专门给富田提供减速齿轮，又比如台湾致茂电子，它就负责电控部分。本来电机产业台湾就掌握先进优势，现在又有了特斯拉的加持，这让台湾电机产业持续辉煌到2019年。
台湾市场太小了，所有先进技术产品的问世，如果没有大规模市场来支撑，结局极大可能是被埋没掉，当时中国大陆对新能源汽车的支持力度远超全球任何国家，所以特斯拉看中了大陆市场。
2019年1月特斯拉超级工厂在上海动工，当时进入上海它能得到巨大支持的一个前提，就是特斯拉承诺90%的零部件本土采购，意思就是特斯拉上海汽车厂制造的汽车，90%的零件都将用中国本土生产的产品。这其实相当于一场产业链的转移，这跟我们早期的市场换技术思路有点像，不过这次我们是市场换产业，我们要用特斯拉培育中国新能源汽车相关产业链，而电机产业就在这期间崛起。
为何特斯拉要放弃中国台湾选择中国大陆呢？原因至少有三个：1、对新能源的巨大支持力度，特斯拉有巨额贷款和土地等政策支持；2、中国新能源汽车市场规模庞大；3、中国电机和锂电池产业迅速崛起。这里重点说电机产业的迅速崛起，2019年之前中国电机产业总体情况的确落后日本等国，但是我们有一个法宝，那就是全世界羡慕的庞大稀土储量和加工技术。从2018年开始，特斯拉就开始尝试永磁电机，因为永磁电机优势太多了，可以说永磁电机已经成为电机领域技术最先进的存在，永磁电机的核心原材料是钕铁硼磁体，它需要钕、铁、硼等稀土熔炼得来，这种磁体最先由日本发现，美国通用汽车公司改进了冶炼方法，所以当时在这个领域日本和美国都占据领先地位。烧结钕铁硼的专利很快被解冻，我国也在这个领域开始发力，虽然我们在技术领域落后于日本等国，但是我们有充足的稀土作为支撑，因为这三种稀土基本都掌握在我们自己手里，一块钕铁硼磁体中，就这三种稀土就占铁磁成本的30%-40%，也就是不管谁生产这种永磁电机，都要从中国买原材料，日本每年生产的永磁电机都需要从中国进口大量稀土，手握最核心原材料自然就有价格优势。我们可以拿下更多订单，然后有了充足的资金又继续积累技术往上爬。
当时电机技术普遍使用的铜线是圆形，后来为了提升电机的功率密度，工程师发现可以把圆线改为扁形的线，因为圆线会导致相邻的三根线有间隙，那么在一定空间内可以放入的铜线截面积少了，而扁形的线则几乎没有间隙，这样在一定空间内放入的铜线截面积，就比圆形的多了不少，就提高了电机的功率密度。但是扁线电机加工难度很大，因为不能互相干扰，为了解决这个难题，工程师在扁形铜线上涂了10层特殊材料，使用更先进的缠绕方式才解决了这个难题，现在全球主要的扁线加工产能基本在中国大陆，也就是说我们又掌握了永磁电机的一项核心技术，永磁电机最关键的两项：永磁材料和扁线加工都被我们掌握在手里，这就让我们成为永磁电机领域第一梯队的玩家了。永磁电机部分材料领域我们依然落后，这是事实。但是最核心的技术我们搞定了。
如果没有国家高瞻远瞩，放特斯拉这条鲢鱼进来搅动中国的新能源汽车市场，让那些骗补贴的汽车厂备受煎熬，我国电机产业不会崛起这么快，电池领域也是如此。当然最重要的还有一点，如果特斯拉也学习某些企业做大了为了利润，就在技术上挤牙膏，不去追求极限的先进技术，那么他们就不会大规模支持永磁电机，我们也就不会有机会这么快崛起，如果特斯拉依然采用传统的感应电机，我们还需要至少5年，才能在感应电机领域追上日本和中国台湾。虽然全面发展永磁电机对特斯拉有利，但是也让我们永磁电机技术得到了快速发展，算是互惠互利了。
现在的特斯拉就像早年的苹果，追求极限技术推动行业发展，可以说最近10年，全球电机市场正是因为特斯拉不断追求极限技术，才带来了全世界电机技术的高速发展，也让中国电机技术得到了巨大突破。比如今年特斯拉Model Y就换装了新的国产电机，不断价格更低了，扭矩和功率反而比大陆以外的同类电机提升近10%，这就是国产永磁电机的崛起，也让我们在这个领域整体上真正领先了世界。
除了永磁电机外，国内一大批传统电机企业也崛起了，低端的有方正电机，五菱宏观Mini的电机就是这家公司提供，高端的有华为三合一电机，暂时只列装到了赛力斯上，而传统电机领域，大疆无人机上的电机就是代表。2020年全球新能源汽车电机装机量数据显示，比亚迪、方正电机、蔚然动力、上海电驱动、宁波双林等6家中企，纷纷进入了全球10强。
现在新能源汽车的趋势从1个电机往3个电机发展，而且飞机领域也在往电动领域发展，已经有更多领域开始使用永磁电机，这就会让电机的需求量增加，这会让中国电机产业拥有更大的市场，也能让我们赚取更多的利润。在电机领域，中国已经从全面落后到部分领先了。曾经我们只能生产中低端电机，一度被西方鄙视，而且赚的利润也非常少，如今我们在部分最高端的电机领域，已经领先世界可以赚高额利润了，而且带动了电机产业的崛起和周边产业的发展。如果中国其它产业都能这样一步步从落后到部分领先，然后整体领先再到全面领先，那我们的产业升级就不难了。虽然高端电机领域我们占据了一定优势，但是我们并不能因此骄傲，因为某些西方国家已经眼红，想要更换赛道把我们的优势变成劣势。
比如英国就在研发开关磁阻电机，这种电机可以不依赖稀土，理论条件下甚至比永磁电机更节能，而且一旦英国突破这种技术后，他们就会用某些借口来打压我们，此前英国技术战略委员会已经明确提出：任何采用永磁电动机技术的新能源汽车不得在西方市场销售，理由是提取稀土金属会对环境造成难以置信的破坏。汽油也会污染环境，为何英国不禁止呢？说直接一点，英国是没有稀土优势，于是提议等新技术突破后就限制永磁电机，说到底还是贸易保护主义而已。传统的感应电机虽然被永磁电机逐渐取代，但是它也有自己的优势，日本一直在这个领域掌握优势，并且有大量专利，所以他们开始和奔驰、特斯拉合作，想要研发更强大的感应电机，试图在未来新能源汽车上分一杯羹。所以哪怕是我们在永磁电机领域暂时占据优势，我们也不能掉以轻心，除了要继续公关永磁电机外，还要跟上西方的脚步，不管是传统的感应电机，还是其它方式的电机，我们都不能落下。不过我们也不用担心，不管是英国还是日本，他们的市场都太小了，哪怕是掌握了先机技术，但是离开了庞大的市场又能掀起多大的浪呢？2021年仅上半年，我国电机产品出口额就高达98.9亿美元，而进口只占27亿美元，大家可能想不到，进口我们电机产品的国家主要是美国、德国、日本这样的电机大国。中国电机产业已经崛起，未来全面领先西方国家是大概率的事情。